按照皇甫谧在《帝王世纪》中的记载：“黄帝梦大风吹天下之尘垢皆去，又梦人执千钧之弩驱羊万群。”帝寤而叹曰：“风为号令，执政者也；垢去土，后在也。天下岂有姓风名后者哉？夫千钧之弩，异力者也；驱羊万群，能牧民为善者也。天下岂有姓力名牧者哉？”根据这个梦境，黄帝果然得到了风后和力牧两位名臣。
当然，这只是一则神话传说，真伪无法考证，但却说明远在上古时期古人便已开始占梦。殷商时期，梦与占梦有了可靠的文字记载，甲骨文中的史料都能证明占梦自出现之始就与政治有着千丝万缕的联系。
梦本来只是一种心理现象，却为何会被拉入政治舞台，甚至在商周时期成为一种政治制度呢？在此，不妨以更加客观、理性的角度来分析一下占梦活动对古代政治的影响。
1.梦境与君权神授
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。
——《史记·高祖本纪》
光武帝召冯异曰：“我梦乘龙上天，觉悟（醒来），心中动悸。”异再拜，贺曰：“此天命发于精神。心中动悸，大王慎重之性也。”
——《东观汉记》
诚如上面两段史料，倘若刘媪果真有“梦与神遇”的离奇际遇，那么汉高祖刘邦当是蛟龙之子，也就是所谓的“天子”、“龙种”了；假如光武帝“乘龙上天”的梦境属实，那么非嫡子嫡孙的光武帝继承大统也算是受命于天了。
不论这些梦境是否属实，它们都是帝王乃“天命所归”的有力证据。
古代帝王都自居“天子”，为了昭示自己统治天下的地位的合法性，他们常常利用梦的形式，以使百姓认为自己得到了上天神灵的任命，是真命天子，从而换取宗法的认可，虏获百姓的拥戴。
2.梦境与天赐良臣
古人的梦境往往有一些固定可循的模式，君王梦得贤臣是其中一种。与前文中提到的黄帝梦得风后、力牧一样，史料中还有关于殷高宗武丁根据梦中人物形象得贤臣傅说、周文王姬昌梦飞熊得姜尚的记载。
这些流传甚广的梦境一方面赞美了君主求贤若渴的德行，另一方面则昭示君王之德得到上天的认可，故而托梦相助。
除此之外，这些占梦说辞对贤臣能士也大有裨益。因为这些人虽然有过人的才华，却大多是平民出身，在重视出身的古代社会，君王的梦境无疑能使这些贤臣的出身显得更加高贵。
3.梦境与政治斗争
前面已经提到过，周武王伐纣之前曾经言明自己在梦中接受了神的旨意。这类故事并不少见，比如《南史·陈本纪》载：“后主又梦黄衣人围城，乃尽去绕城橘树。又见大蛇中分，首尾各走。”后人在解释这个梦时常常认为黄衣人自然指身着黄袍的隋朝帝王，而“大蛇中分”也是王国的征兆。
其实，这类梦境多源于后世的统治者，既然已有神旨，且亡国已是必然，那么武王灭纣、隋来灭陈也就都算是上天的安排了。
4.梦境与愚民政策
以上诸多说梦占梦的言论，无论是为了论证帝王是“天子贵胄”，还是为不同政治势力的权力斗争寻找合理的外衣，都是为了得到普通百姓的信服。所以，从这个角度而言，古代统治阶级对占梦之说的重视正是为了愚弄、安抚百姓，以得到百姓的认可和拥护。
古代科学水平比较低，百姓所受的教育又非常有限，所以，他们对那些自己无法解释的梦境感到困惑，而统治者又常常用多种解梦方法故弄玄虚，这使大多数人会选择相信统治者相对权威的解释，而放弃自己思考。
其实，梦本身并没有什么政治意义，即使梦的内容与政治有关，大多也不过是人的心灵对现实生活的反映。将梦与政治挂钩，只是统治者为巩固自己的政权所采取的一种有意识的手段罢了。