据《异梦录》所载，唐宪宗元和年间，沈亚之前往邠地，出长安城，寄宿在橐泉邸舍。入夜，沈亚之梦见秦穆公对他说：“寡人有爱女，与大夫备酒席。”一年之后，公主忽卒，穆公为之追伤不已，让沈亚之为她作墓志铭。后来醒来，沈亚之还依稀记得所作铭文为：“白杨风哭兮，石甃髯莎，杂英满地兮，春色烟如；朱愁粉瘦兮，不主绮罗，深深埋玉兮，其恨如何？”文辞之美，颇可观赏，足见梦中思维是如何的恍惚缥缈。
北宋大文豪苏东坡在其创作过程中，与梦结下了不解之缘，历史是记载中利用梦创作散文、诗、词最多的文学家。其中广为流传的便是他根据梦境所作的一首名垂千古的佳词《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》。
宋神宗熙宁八年的一个晚上，东坡做了回乡与亡妻王弗轩窗幽会的梦。梦中，苏轼风尘仆仆，回到家里，只见年轻貌美、风姿绰约的王弗正在临窗梳妆。彼此十年不见，生死相隔，乍见之下，百感交集，千言万语，一时无从说起，只是两情脉脉，默然相对，泪流满面。
梦醒，苏轼感触万端，提笔记曰：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言唯有泪千行，料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”其实，这是苏轼潜意识一直压抑的对亡妻的思念之情，潜意识在梦中显露，情到深处激起了苏轼的创作灵感。
近代美国作家罗伯特·史蒂文森在回忆他创作《吉基尔博士和海德先生的相遇》时，说是梦中人物帮了他大忙。这篇小说他构思良久，但尚未动笔。后因经济拮据，急需写书来赚钱，结果坐了两天，笔端仍十分滞涩。不料夜间睡梦中这故事的情节完全展开，吉基尔博士和海德先生是同一个人，在不同时间里以两种身份行事，当他是吉基尔博士时，对于海德先生的行事一无所知；当他是海德先生时，对吉基尔博士的所作所为也完全不晓。故事里的人物性格的转换写得极为生动，以致心理学界都把吉基尔博士和海德先生引为双重人格的典型范例。这实际是作家潜意识的“双重心理”在梦中的表露，梦抒发了作家一直潜抑的情感，也为作家的创作提供了绝妙的素材。
许多作品的题材都源于梦中，更有许多作品本身就是对梦的解释。亨利·詹姆斯的《快乐的科纳》就是依据他13岁时做的一场噩梦创作的。他描述道：“这是我生平最骇人听闻，也是最美妙的噩梦。”在这个梦和那篇小说中，一个人与追逐他的一个幽灵进行了一场惊心动魄的搏斗。他还在其最著名的小说《螺丝在拧紧》中表现了随噩梦而产生的一种不确定的实在感。这部小说的读者一直不清楚那位女教师是不是陷入了幻觉，她遇到的人是真人还是鬼神，这种无法区分噩梦体验是真还是假的模糊状态正是噩梦的特点。
这些解释或描述梦境的文学作品本身就是对作家自己潜意识的深度挖掘，将自己的心声借助虚构人物表达出来，更能引起读者内心情感的共鸣。
奥地利著名作家里尔克在文学创作中特别地注重“睡梦中出现的形象”。他认为创作要避免常见的主题和普通的形式，而要直接写自己的主观感受和内心生活，从自身日常生活中所熟悉的事物里寻找题材，寻找那些一闪即逝的念头和对美的信仰，这里边包括了梦以及梦幻的根本之要素。
同文学作品一样，音乐是表达感情的重要方法，也是潜意识真实流露的另一艺术形式。通常能引起人们情感共鸣的音乐，都是音乐家用心谱写的潜意识的音符的自然组合。
舒伯特名作《b小调交响曲》，就是在梦中完成创作的，从常识来看，交响曲原该有五个乐章，可舒伯特在梦里，却只创作了三个乐章，而梦醒之后灵感又全部消失，于是《b小调交响曲》，也被称之为《未完成交响曲》，又被后人叫做“梦之作品”。
意大利著名小提琴作曲家、演奏家帕格尼尼，一次梦中，他把自己那把心爱的小提琴交给魔鬼，魔鬼高兴之下，当即操起这把小提琴演奏了一支曲子。美妙的旋律把他听得如痴如醉。梦醒后，他迅即记下梦中所听曲子，这就是举世闻名的《魔鬼的颤音奏鸣曲》的由来。帕格尼尼借梦中的魔鬼，演奏出自己的心曲，平时潜抑的感情与欲望在音乐中得到了倾诉，也让世界乐坛多了一曲绝世佳作。
弗洛伊德认为，了解“梦的工作”过程和懂得“梦的解析”方法有助于文学作品的产生和分析文学作品的意义，而一部文艺作品就像一个经过改装的梦。在弗洛伊德看来，文学作品与梦有着惊人的相似性。
首先，梦和文学作品都是对现实的某种脱离。做梦者与作家、艺术家都超越了他们的日常环境，创造了一个虚构的世界，并都在一定的时间里生活在这个虚构世界中。梦的表层是梦的显像，深层是梦的隐义，而文学作品也有感性的象征形式和潜在的主题意蕴。
其次，梦和文学作品的形成都要经过一系列象征、变形和改造的过程。梦的形成要通过凝缩、移置、视觉意象、二级加工等方式才能把梦的隐义改装成梦的显像，文学作品的形成也有赖于语言、文字、意象乃至各种象征手法，从而把种种被压抑的欲望化为文学作品中的人物、事件、情节和其他因素。
最后，梦和文学作品都是这种受到压抑的欲望的一种替换形式，梦和文学作品都源于受到压抑的儿童时期的欲望。做梦者通过他的梦幻，作家通过他的艺术作品，使各自的欲望满足成为可能。因此，梦和文学作品之间有着明显的一致性。
然而，梦与文学作品之间有一个显著的不同点，那就是，无论是梦的内容还是梦的工作，都是潜意识的，而文学作品虽由潜意识欲望所决定，但作家、艺术家在创造艺术作品时，对于艺术媒介、艺术技巧、艺术手段的选择以及对于艺术材料的加工等，都是有意识地、自觉地进行的。文学作品的产生比梦的形成经过了“更为严格的检查与筛选”，因为文学家不得不受制于某些条件。他们在影响读者情绪的同时，还必须挑起理性的与美学的快感。因此他们不能直言无讳，他们不得不分离真相的某些部分，割离一些与之有关的扰乱成分，再填补空隙，粉饰全局。
因此，文学作品比梦更加隐晦曲折，需要经过精细的阅读，运用更仔细的方法加以解析。读者应该努力透过作品表层的种种象征和伪装，破译其背后的隐藏的意义，寻找艺术家的潜意识冲动。