一是反映生理机能状况，如“肾气虚，则腰脊两解不属”；二是反映本能欲望，如“客于阴器，则梦接内”；三是反映病邪致病的位置，如“客于肝，则梦见山林树木”；四是反映脏器的盛衰，如“肝气盛，则梦怒”；五是反映噩梦往往为重病先兆，如“少气之厥，令人妄梦”。
《黄帝内经·灵枢·淫邪发梦》认为，人在睡眠之中，“正邪从外袭内”，不但可以影响人的五脏，而且还可以影响人的六腑。这些影响必然使人的五脏六腑发生各种变化。这些变化表现出来，形之于外，就是脏象。古代医家对于活着的人体进行整体观察，从而来认识人体生理病理规律，它是一种“以表之里”的整体推导法。岐伯对梦形成原因的分析，就是运用这种推导法来进行的。岐伯说认为，脏象的变化大致分为脏气“有余”和“不足”两种，无论是哪种情况，都会对梦象产生影响。
例如，阴气盛，就梦见涉行大水而产生恐惧；阳气盛，就梦见大火烧身；阴气和阳气都盛，就梦见互相残杀；上半身气盛，就梦见飞升上天；下半身气盛，就梦见坠落；太饿，就会梦见夺取食物，过饱，就梦见给人食物；肝气过盛，梦里就会发怒；肺气盛，就梦见恐惧、哭泣、飞扬；心气盛，就梦见发笑，畏惧；脾气盛，就梦见唱歌作乐，身体沉重而不能举动；肾气盛，就梦见腰和背脊分离而不能相连。
《黄帝内经》中论述的梦的起因，主要为淫邪干扰人体正常生理机能所致，但也有因正气不足而导致发梦的，梦的机制主要在于人与天地相应，并以朴素的阴阳五行说作为其主要根据。它证明了睡眠过程中的外部刺激，可以诱发睡眠者产生梦象；其次，它论证了睡眠中梦象的产生有一定的生理基础；再次，它阐述了睡眠中梦象活动是人的精神失去控制状态下的产物。