陈士元是一位著名的占梦理论家，在我国古代占梦理论的掌握深度方面，他被誉为“第一人”。陈士元充分吸收了《黄帝内经》《列子》等书中的观点，并在此基础上提出了“九梦”学说，现将这“九梦”分述如下：
1.气盛之梦
这里是指邪气盛所导致的梦象。其中以《黄帝内经》中对于梦因、梦象的论述为主，例如，阴气过盛的人，梦到洪水滔天而心生恐惧；阳气过盛的人，常会梦到大火烧身；阴气和阳气都过盛的话，常会梦到杀生。
2.气虚之梦
“虚”指的是正气之虚。陈士元在“气虚之梦”中阐述了《列子》中关于气虚而梦的一些梦象和解释。例如，吃得过饱，则会在梦中给别人东西；常常饥饿的人，曾梦中就会要很多东西。梦见酒足饭饱的人，其实内心是充满忧愁的；梦里歌舞升平的人，定然是有烦恼不断，常常大哭的人。
3.邪寓之梦
邪寓之梦主要是指邪气侵入五脏、六腑、阴器、颈项等所反映出来的梦象。关于这一点，《黄帝内经·灵枢·邪淫发梦篇》中是这样说的：邪气侵入心脏，就梦见山丘和烟火；侵入肺，就梦见飞扬，看到金属之类的奇怪物体；侵入肝脏，就会梦见山林树木；侵入脾脏，梦见丘陵和山泽，房屋漏风雨；侵入脖子，梦见斩首……
以上的都是由于正气不足所导致的梦象，属于邪寓之梦。
4.体滞之梦
体滞之梦就是说由于身体被某种外界物质所凝滞而引起的梦。比如，人睡觉的时候，如果双腿被绑着，就会梦到自己走路很吃力，想跑却跑不快；睡觉时没有枕头，就会梦见自己在高处睡觉；睡觉时把绳子垫在身下，则会梦见蛇一类的动物；睡觉时身下垫着一件五颜六色的衣服，往往会梦见虎豹。这种象征性的体滞之梦，都可以以此类推。
5.情溢之梦
“情溢”的意思就是七情过度，而“情溢之梦”就是因心理感情因素而招致的梦。陈士元在他的著作中提到，特别高兴的人，就会梦见门窗是开着的；过于发怒的人，就会梦到门窗之类的是关着的。凡此种种，都是说明人的七情过度所造成的。
6.直叶之梦
“直叶之梦”就是说你做得这个梦得到了应验。这和按我们讲得王符的“直梦”是一个意思。陈士元解释道：梦见某人，你当真就见到某人；梦到一只小鹿，果然得到了小鹿；梦见刺客，就得到一名刺客等等，都是直叶之梦的体现。
7.比象之梦
“比象之梦”就是缘象比类而有应验之梦。比如，一个人将要当官，则会梦见棺材；一个人如果要发大财，就会梦到自己满身污秽不堪；一个人将要人前显贵，就会梦见自己登高；梦见有人穿白衣服，则家里可能遭遇丧事。
这种缘象比类，既可以借助于字音的相同或接近，有可以借助于食物性质的相似，还可以借助于人们生活经验唤起的联想。
8.反极之梦
“反极之梦”就是指梦后所见之事实与梦中截然相反。陈士元在书中解释道：梦里哭泣，则可能是要结婚设宴之类的喜事；梦见歌舞，反倒是有哭泣、口舌或诉讼之事。梦见大鱼大肉，实际上可能是做梦者饥肠辘辘；梦见温暖的东西，做梦者可能十分寒冷。这些现象实际上是人在处于某种生活环境之中时，强烈渴望摆脱现状的一种决心和欲望，是人的潜意识的一种表现。
9.厉妖之梦
“厉妖之梦”，实际上就是梦中出现妖魔鬼怪的梦。由于古时候人们不明白做梦的原因和对梦的迷信。因而认为是厉鬼造成的梦。其实，历代医学家对于人梦见妖魔鬼怪的现象都有过研究，不少人强调出现这种情况是因为人“气血衰弱”所致，这是从大量的临床梦例观察中得到的结果。陈士元在其著作中也提到，人之所以梦见妖魔鬼怪，是因为“志虑疑猜，神奇昏乱”所致。