1.解释本身应该没有内在矛盾，至少可以说明梦的部分内容。
也就是说，梦的解释至少要能自圆其说，言之成理，要能把梦的大部分内容都加以说明。如果一种解释能说明梦的所有细节的意义，那就更好了。
例如弗洛伊德的病人的梦：
“夏天，我正走在街上，戴着一顶形状奇特的草帽，中间部分向上弯曲，帽檐部分向下垂落，而且一边比另一边垂得更低。我心情愉快并充满自信，当我走过一些年轻军官身旁时，我心里想：你们都不能对我怎么样。”
弗洛伊德解释：“帽子实际上是男性生殖器官，它中间部分隆起，两边部分下垂。她的帽子或许特别应该假定为一个男人，而且最终一个人会说：‘钻到帽子下去’，（在德语中）这意思就是结婚去。……因此如果她的丈夫具有这样完好的生殖器，她就不必害怕那些军官。这就是说，她并不希望从他们那里得到什么。”弗洛伊德对这个梦的解释完全可以自圆其说。而且所有细节都得到了解释，对各个细节的解释能相互联结成为一个整体。帽子是生殖器，这可以说明帽子为什么中间隆起，两边下垂。梦中的“你们都不能对我怎么样”，指军官们不能诱惑她。这和前边对帽子的解释正好可以相互联结。因此，这个解释有一定的可靠性。
这个原则和科学家提出理论时所用的原则本质上是一样的。如果一个物理学家提出一个理论，它可以解释绝大多数物理现象，我们就接受这个理论，说它是正确的。梦的解释就是一个微型理论。
好的物理学理论应该用尽量少的定理说明尽量多的现象。好的梦的解释也一样。好的物理学理论力争统一，好的梦的解释也一样。上例中弗洛伊德用一个性象征解释了梦中的所有细节，这个解释应该说是很好的。
但是，仅满足这一原则，还不能说这个解释就一定正确。一个好的解释至少要部分满足第二个原则。
2.梦的解释应该能说明梦与梦以外的刺激或生活事件的关系，并能推断或预测这些刺激或生活事件。
这个原则也类似于物理学中判断理论好坏的原则。好的物理学理论应当能预测未发生的物理事件。好的梦的解释也一样可以推断或预测未知的内容。仍以弗洛伊德对“帽子”一梦的解释为例，弗洛伊德之所以坚信他的解释是正确的，还有两个理由：
（1）做这个梦的妇女有广场恐惧症，她担心独自外出会受到男人的诱惑。梦的主题是：“如果我丈夫生殖器完好，我就不会害怕诱惑”。显然梦的主题与这个妇女现在为之烦恼的广场恐惧症关系极为密切。
（2）根据解释，帽檐应该代表睾丸。梦里帽檐一边比另一边垂得更低。而这个妇女后来证实说，的确她丈夫的睾丸一个比另一个要低。
这种外在证据很有说服力，据一般经验，只要通过解解梦推断出做梦者的一件事，解梦就会很信服地接受这个解释。
有这样一个梦，一个女士回忆起她在十几年前曾连续做同样的梦，梦见她赶火车，当她到达车站时，火车刚刚开走。她觉得可能当时她正面临一个机会，而她十分担心自己赶不上这个机会。那时她正面临着一个改变自己命运的机会或转折。这时候，她正打算去北京工作。一个同学去了北京，告诉她那里很好，但是她担心已经错过了机会，北京已经没有多少就业机会了。当时她认为这个梦不吉利，很厌恶它，连梦里穿的那件衣服她都不愿意再穿了，那件衣服是北京的朋友送给她的，就是那个劝她去北京的同学送给她的。直到后来，她才知道这个梦是怎么回事。
3.梦者听了解释者的解释后，应该感到这种解释有道理，甚至产生恍然大悟的感觉。
梦者虽然自己不能解释自己的梦，但是却可以凭“直觉”判断出某种解释是否正确。因此，如果对梦的解释很准确，梦者就会说：“对，你解释得有道理”，或说“我明白了。”有些时候，梦者会产生恍然大悟的感觉，并且告诉你：“我完全明白了，太对了。”在这种时候，梦者会对这个解释坚信不疑。
因为梦者潜意识中是知道这个答案的，只是他自己无法让这个答案进入意识而已。正确的解释一旦出现，梦者马上可以识别出来。并且正确的解释可以让意识和潜意识“打通”。
有些时候，梦者听到一个解释后坚决反对，坚决不承认这个解释是正确的。这并不说明这个解释一定就错。如果梦者反对时情绪平和，那么可能这个解释的确有错误。但是如果梦者反对时情绪过分激动，否认得过分激烈，那么这个解释也许反而是正确的。这说明这个解释击中了梦者的要害，揭开了他的伤疤，展示了梦里不敢面对的内心中的事实。梦者隐隐意识到了这个解释是正确的，但是，他害怕让别人看到他的内心，也不敢让自己面对自己的内心。出于恐惧，出于自我保护，他才激烈地否认这个解释。
至此，这里罗列出了许多原则，用以判定梦报告和梦解释的可信度，初看起来，这颇有些烦琐，但是不得不这样说。如果你不提出任何原则就说，你相信梦是有意义的。那这不过是你的一种见解，或甚至不过是一种迷信。但是，当你列出了这些原则，并且依靠它们对古今文献上的梦例进行检验，依靠它们对你自己所做的梦及其解释进行检验，又对你所解释过的那些别人告诉你的梦进行检验之后，你可以很有把握地说：大多数梦肯定是有意义的。至于有没有无意义的梦，这一点还无法肯定。