人的身体每一段时间就会发生一些潜移默化的变化，人类从年轻到年老的过程实际上就是器官和功能从初长成到衰退的过程，因此老年人的身体，处在各个器官都开始衰老、功能下降的末期，因此，人体的睡眠过程也在发生着阶段性的衰退现象，出现睡眠问题应该说是正常生理现象。所以对老年人来说，晚上睡几个小时，白天能够打上几个盹的睡眠方式完全是正常的。
睡眠浅是老年人常见的睡眠障碍，睡眠不实的人通常对周围的动静十分敏感，像动物一样，时刻保持警觉状态，稍微有一点异常就会惊醒。
经研究发现，由于老年人的梦境多发生在快波睡眠期，所以老年人的梦的数量不一定多。即使老年人发生睡眠障碍，他们一旦入梦，梦的形式也会不同于年轻人，它常常表现出的是说梦话、夜惊、夜游症，同时还伴发磨牙，反复出现下肢不安定运动（不安腿），阵发性打鼾，窒息，各种诉说不清的呼吸困难，这些都说明着老年人的大脑神经系统已经退化。
由于老年人的生活事件比较多，丧偶的悲痛和思念、亲子关系不良、儿媳的虐待、经济的拮据、精神的孤独、生活的艰难，都会在梦境的内容中表达出来，并且梦境表达比较直接。所以老年人常常梦见的是失去自己的钱财。尤其是那些人生态度比较悲观、消极的老年人，常常会梦见自己在陌生的地方踯躅，或者自己迷了路，四处找人帮忙、求助，或梦见已经故去的老人等；对于那些生活安定，老有所养的老年人来说，就很少做此类的梦。他们经常做的梦是解决日常生活中的难题或达成某一个目标，比如做登山、旅游之类的梦，而且他们的梦更加有变化性、更详细、更加多姿多彩。
某银行行长王某离休后的生活一直很精彩，不仅经常参加文体活动，而且就读于老年大学，精神和身体都十分康健。但是，就在三个月以前，他的老伴因为癌症离去，这位69岁的老人从此一蹶不振，经常像鲁迅小说中的祥林嫂一样，时而自言自语，时而向别人唠叨“活着还有什么意思”，老王患上了深度的抑郁症，一度企图自杀，幸好被子女发现。在子女的看护之下，心情逐渐平静下来。最近记忆力明显下降，经常坐立不安，晚上睡眠不好，经常要做梦。在子女的反复动员之下，同意接受心理治疗。在治疗期间，他描述了自己所做的梦。
在梦中他被邀请参加一次会议，不知道因为什么，他迟到了，当他到达会场的时候，已经来了很多人，保安检查了他的证件，让他进去。他走了进去之后，发现了许多从前很熟悉的人，只是奇怪的是，他们早已经去世多年。他呆立在那里扫视全场，有他在部队时候的战友，也有他在机关工作的同事，还有老领导，以及银行工作时候的下属。这让他十分担心，他是不是死了。这时他看见了他老伴，这让他十分的激动，他迫不及待地冲了过去，可是他老伴却不理睬他，而她旁边坐着一个陌生的男人站了起来，问他干什么。他说他找他老伴啊。想不到那人看了他一眼，对他说，这里是他的位置，凭什么让给你。他说这是他老伴。他老伴瞥了他一眼，一句话也不说。那人却说他们这是抗癌经验研讨会，他懦弱自私，这里不是他来的地方。当时他非常气氛，就走到讲台上，对大家说，今天会议的议题改变了，由他来做个人事迹的报告。这时上来一个年轻人，他恶狠狠地说：“你脑袋是不是有毛病，谁喜欢你的个人事迹啊，你在隔壁开会，走错了，快点走，别耽误我们时间。”说着来了一个保安，连推带搡地把他弄出会议室，他一看那个推他的保安就是自己所住的小区的保安，于是对他说，你不认识我了，以前每次见面你都叫自己“老同志”，别赶我走，不认识我啦，他一点情面都不留地说：“老家伙，刚才就不该让你进来。”
还有一个梦让人不得其解，梦中讲述了一个十分离奇的故事。像是电视剧中的情节，在深山老林里，有很多人，他被一只狗熊追赶，可是却没有人管他，他拼命的奔跑，有人在笑，像是日本的军队，这让他非常的不高兴，他满腔怒火地躲避狗熊，这时有人拦截他，想要让狗熊吃了他，于是他一怒之下把他们都杀了。这时候他已经无路可逃了，狗熊追上他就是一巴掌，打在他的左脸上，可是他并没有感觉到疼痛，他拼命地与狗熊搏斗，忽然想到他的绑腿上有一把匕首，于是他抽出匕首，像狗熊的心脏刺去，奇怪的是，狗熊的熊掌掉在了他的面前，狗熊流着血逃跑了。这时候不知道怎么，身边突然又出现了很多人，穿着原始部落的衣服，说他杀了他们的图腾，要抓他。他忽然发现不知道为什么他刚才杀的人都变成了狼。他当时就吓醒了。
第一个梦境是在朝夕相处的老伴因为癌症去世之后的一种反应，在梦中遇到许多已故去的人。在梦境里出现已经死去的人，一般的情况下代表着梦者与梦中死去的人之间存在着一种情结，或是会特别地乐观，或是会极度消极的感情，而引发这种梦境的原因常常与梦者尚未处理过的罪恶感或潜在的攻击性有关。所以在梦中，老伴是个经验丰富的人，可以坐在第一排，虽死犹荣，而自己是个虚伪懦弱，不该来这里的人。在某种意义上说，是对自己想自杀念头的一种否定，这是一种胆小鬼的行为，所以过去的老战友、老同事都不理睬他，甚至过去把他称为“老同志”的小区保安都和他翻脸，要强行将他赶走，并说出一些很难听的话。
由此出现了第二个梦境，这个梦中自己是个勇敢的人，可以和狗熊搏斗，也能杀掉日本鬼子。这一段梦境也可能是他过去经历的翻版。在与梦者交谈的过程中了解到，他年轻的时候曾经参加过抗日战争，在山里打过游击。所以这个梦表示他很怀念过去的时光。另外，这梦境是一种现状的潜意识反映，老伴去世时候，身边理解自己的人越来越少，自己渐渐自闭，不理解年轻人，而儿女们也渐渐觉得父亲难以沟通。所以他需要及时的支持和疏导，如果把对外在的攻击转换为对内的攻击，对自我攻击的话，就容易出现自杀，所以要及时进行抗抑郁治疗。
在日常生活中梦见已经亡故的人，这是一种比较常见的梦象。从心理学的角度来看，夜梦亡人，在实际上可能存在着两种情况：一种是自己因为有病而导致心情抑郁，于是在晚间的梦中会常常梦见死去的人；另外一种情况则是家庭中具有不幸的事件，如亲人死亡，由于心情不畅而梦见亡人，这类人都是肝气郁结的表现，症状为沉默寡言，常唉声叹气，食欲下降，胸腹胀痛，寝食难安。上述的老人显然属后者。
随着身体机能的不断下降，老年人经常过于担忧自己的老化问题，对记忆力下降，感官和触觉的不灵敏十分担心，因此对于生活的态度呈现出明显的消极态度，导致行动力下降。他们经常会梦到自己被困在某地，周围的人都在嘲笑和排斥他，而梦中的他害羞怯懦，对想做的事情都停滞不前。当然由于老龄化是自然生长的一个必然规律，如同儿童期的身体迅速生长一样，这段时期的身体机能发生的变化相对比较明显，随着年龄的不断增加，各种功能都会逐渐减退，因此在老年期，惊梦、噩梦相对要比较多一些。该梦境的实际意义就是促使自己尽量发挥和延续自己的生命力，坦然地面对生活，适当的运动，读书或者做一些有助于身心的是事情，有利于缓解老年人的压力。